Vers 12 ans

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L'élargissement des milieux de vie et des champs d'activité de l'enfant oriente le jeune adolescent vers la construction d'un système de connaissances s'éloignant de l'action et du concret.

Ce changement s'inscrit dans la perspective des changements scolaires propres au cycle secondaire: multiplicité d'enseignants aux personnalités et aux compétences variées, matières privilégiant la rigueur analytique et recourant de plus en plus à l'abstraction.

Socialement, la période se caractérise par une crise importante, liée à la recherche d'une identité. En témoignent, les alternances entre manifestation d'isolement ou de retrait, période d'opposition, besoin d'affirmation et de projets personnels.

Les compétences nouvelles acquises sur le plan cognitif, et le besoin de se définir en tant que personne autonome et responsable, entraînent le jeune adolescent vers des attitudes critiques, voire rebelles, qu'il assume comme des défis.

Piaget dit de cette période qu'elle se caractérise intellectuellement par la découverte de «nouveaux possibles», une réalité pouvant être abordée selon différents points de vue.
Dès lors, le jeune adolescent peut successivement recourir à une pensée déductive, à une approche personnalisée, à une description objective ou à une expression poétique, à un cadrage microscopique ou à un cadrage macroscopique.
Il va de soi que ces changements d'attitude et de point de vue constituent un moment clé dans toute perspective d'insertion sociale et de développement de la citoyenneté responsable.
Cette évolution suggère la nécessaire implication des milieux scolaires dans l'utilisation raisonnée et critique des moyens audiovisuels. L'école se doit d'inviter les jeunes adolescents à s'insérer et à agir par rapport à l'existence de l'audiovisuel et des médias.